Vor den Toren der Stadt beginnt der Spazierweg runter zum See, oft eine Park ähnliche Landschaft mit Fitnessgeräten, oft durch Reste von Auenwälder, die unter Naturschutz stehen, durch Wiesen und Hochstaudenfluren mit Brombeeren und Brennnesseln (Schluchz), oft leider auch oben auf dem Baum losen Damm entlang.

Die Flusskorrektur wurde vor gut 150 Jahren in Angriff genommen und zog sich knapp 50 Jahre hin; zu Lasten des Ökosystemes wurde Agrarfläche gewonnen, und vorallem konnten die Hochwasser im Frühling eingedämmt werden. An der Mündung in den See liegt das Naturschutzgebiet Bolle di Magadino, eine hübsche Auenlandschaft, die wenigstens ahnen lässt, wie die Landschaft vor 200 Jahren ausgesehen hat.
Magadino, das Dorf am linken Talrand, lebte früher vom Fischfang und dem Warentransport nach Italien; heute tummeln sich Touristen am Strand und bringen so Geld in die Region. Nach der Fusion der Dörfer am linken Seeufer ist Magadino nur noch ein Teil der Gemeinde Gambarogno.

Da ist sie, die Etappe, die der ganzen Route den Namen gab: der Weg über den Gotthardpass. Bevor der Autobahntunnel gegraben und 1980 eröffnet wurde, war der Weg über den Berg die wichtigste Alpentransversale für den motorisierten Verkehr. Heute benutzen vorallem Touristen und Freizeitsportler den Weg, ausser unten im Tal herrscht Stau auf der Autobahn.
Die alte Passtrasse entstand in der heutigen Form vor gut 200 Jahren, als die Strasse verbreitert und Postkutschen tauglich gemacht wurde. Es entstand auf der Südseite die berühmte Tremola, die Strasse windet sich auf 24 Kehren das Val Tremola hoch auf die Passhöhe.

Die Passstrasse ist sehr beliebt bei Bikers und Hobbyvelofahrern, Wanderer sieht man recht selten; Wandern von Hospental nach Airolo in dieser Baum losen Gegend ist nicht jedermanns Sache und führt leicht zu einem Sonnenbrand. Vielleicht hätte doch die Postkutsche benutzt werden sollen!