Unter Campus wird heute die Ansammlung von Gebäuden und Einrichtungen verstanden, die räumlich beieinander liegen und meistens auf einer freien Fläche erstellt werden. Der ETH Campus auf dem Hönggerberg war der erste in der Stadt, geplant und erbaut in den 70 ger und 80 ger Jahren, wobei die letzte Ausbauetappe knapp 20 Jahre zurück liegt. Der Grund der Erweiterungen waren die steigenden Studentenzahlen und die Platzknappheit für Lehre und Forschung.
Damals vor Baubeginn gab es das üblich Hickhack um die Nutzung des Hügels, ob es nicht besser sei, in der Landwirtschaftszone billige Wohnungen und Sportplätze zu bauen, oder das Gebiet als Naherholungsgebiet zu belassen. Da die ETH eine staatliche Institution ist, genügte wohl sanfter Druck der Bundesregierung, und die Stadt Zürich lenkte ein.
Heute studiert mehr als die Hälfte der ETH Studenten auf diesem grosszügig konzipierten Areal. Zur Auswahl stehen Architektur, Physik, Umweltwissenschaften, Chemie und anderes. Ob in der Ruhe und Stille des Ortes bessere Abschlüsse gemacht werden, sei dahin gestellt. Am Wochenende jedoch, wenn der Unterrichtsbetrieb ruht, strahlt die Gegend sehr viel ländliche Idylle aus.
Unter Begriff Science City soll das bestehende Gelände aufgestockt und besser genutzt werden. Realisiert wird quasi eine Stadt in der Stadt, belebt mit Studenten, die auch dort wohnen sollen. Bis in 20 Jahren dürfte das Projekt abgeschlossen sein.