Im Rucksack lag zuunterst «Der Idiot» von Dostojewski, ein 1000 starker Schinken, der nur mitgenommen worden war, falls es langweilig werden würde; doch vor der Abfahrt am Abend wurde das Buch den ganzen Tag im Hotelzimmer gelesen. Der Gast war so eingeschüchtert von diesen Menschenmassen und der fremden Kultur, dass er es vorzog, auf dem Zimmer zu bleiben und im Buch zu stöbern.
Manchmal steckte ein Bediensteter seinen Kopf durch die Türe und frage, ob der Gast noch etwas wünsche; der Gast winkte jeweils ab.
Nach Einbruch der Dämmerung wurde ein Taxi bestellt, das ihn zum Bahnhof brachte. Vor dem Bahnhofplatz das Getümmel von Menschen, Autos, Rikschas, Velos, Kamelen, Eseln, Maultieren und Elefanten. Er war gut instruiert worden: «Schnapp dir einen Gepäckträger, diese sind erkennbar an der roten Schulterschärpe. Zeig ihm dein Ticket und bitte ihn, dich zum Bahnsteig zu begleiten.» Der Gepäträckträger wollte unbedingt den Rucksack tragen, was auf Grund des Gewichtes lächerlich erschien.
Auf dem Bahnsteig, über auf ihren Matten hingestreckten, schlafenden Menschen steigend las er auf der Reservationstafel die Liste der Namen; der Name des Gastes tauchte unter seinem Vornamen auf.
Der Zug erhielt 3 Stunden Verspätung; der Gepräckträger wollte sich entfernen, doch der Gast bat ihn zu bleiben, bis der Zug eintreffen würde; er bezahlte ihm 50 Rupies, ein Vermögen für den Gepäckträger, eine Kleinigkeit für den Touristen.
Der Zug mit den Schlafwagen fuhr nach Mitternacht in den Bahnhof ein, der reservierte Wagen wurde schnell gefunden. Erleichtert stieg der Gast in den Zug und winkte dem Träger nach, der in der Menschenasse unter tauchte.
Das Buch, weit gereist, steht heute noch im Bücher Regal.

Auf der Strasse lungerten immer Kühe herum; sie lagen einfach in der Mitte und bewegten sich nicht, weisse, kauende Kolosse. Die Auto- und Lastwagenfahrer umkurvten die Tiere ganz vorsichtig. ja kein Schaden dem Tier zufügen, das ist schlecht fürs Karma. Die Unberührbaren kümmerten sich um die Verdauungsextrakte und sammelten diese ein; sie werden gerocknet und als Brennmaterial weiter verkauft. Überhaupt ist diese Kaste nur mit dem schlechtesten Arbeiten beschäfftigt, Reinigung der Toiletten und Kanalisation, Strassen kehren und Abfall sammeln, eventuell noch Wäsche waschen.
Im Handwerksviertel der Altstadt ist ebenfalls alles nach diesem hinduistischen Prinzip angeordnet, Keramikhersteller, Topffabrikanten, Schneidereien, Schniede und die Mechaniker, die auch Fahrräder reparieren. Die Schmuck – und Seidenhändler waren anderswo angesiedelt, sie gehören auch einer anderen Kaste an; vorallem Silberschmuck und Saris wurden verkauft.
Die höchste Kaste sind die der Brahmanen; obwohl die Regierung Gesetze über Gleichberechtigung erlassen hat, fühlen sich viele Brahmanen den anderen überlegen; am Zoll zum Beispiel wollte eine Brahmanin sich vordrängeln, ein Polizist wies sie jedoch unwirsch an, sich wieder in die Reihe zu stellen.
Überhaupt wimmelt es in Indien von verschiedenen Religionen; in der Nähe lag ein Jain Tempel, eine Religion, die 6 v. Chr gegründet wurde; erstaunlicher Weise sahen wir ein Wandrelief, dass den Religionsgründer mit seinen Jüngern in einem Boot zeigt, das im Sturm zu kentern droht, scheint irgendwo auch anderswo noch bekannt zu sein. In den Anlagen der Hindi Tempel, die immer irgend einer Gottheit geweiht sind, tummeln sich Affen, die teilweise ziemlich agressiv sich gegenüber Besucher verhielten und Essen klauten; da sie als heillig angesehen werden, werden sie geduldet und teilweise verehrt.
Eine sehr grosse Minderheit sind die Moslems, immer wieder gibt es Krawalle zwischen fanatischen Hindus und den Moslems, wobei das Verbennen von Autos noch das harmloseste ist; sie sind unzufrieden, weil sie sich von der Hindu Mehrheit unterdrückt fühlen. Einer der häufigsten Berufe, die sie ausüben, ist der Beruf des Gerbers, denn kaum segnen die Kühe das zeitliche werden die Kadaver weg geschafft, gehäutet und zu Leder verarbeitet.
In Kerala steht die älteste Kirche in Indien, erbaut von portugisischen Missionaren vor 400 Jahren, ja auch das christliche Europa mischelt in diesem Religions Multi Kulti mit, sind aber genau wie das Judentum völlig unbedeutend.
2 andere Religionen, deren Wurzel hier liegend, sind Sikhismus und Buddhismus; die letzt genannte ist schwer zu verstehen, da sie gar kein Heilsbringen verspricht, sondern die Idee des endlosen Kreislaufes aufnimmt, der durch das Eintreten ins Nirwana beendet wird. In Indien ist Buddhismus nicht verbreitet, das Zentrum hat sich nach Ostasien, China und Japan verschoben; in China ist nicht so offensichtlich, wessen Religionstempel man gerade anschaut, da die pragatischen Chinesen Buddhismus mit Daoismus einfach verschmolzen haben, sicher ist sicher. Sympathisch an diesen östlichen Relgionen, vorallem dem Buddhismus, ist die Achtung vor dem Leben; wer bringt schon einen Gecko um, könnte ja sein, dass die gestorbenen Grossmutter als Gecko wieder geboren worden ist.
In den Grossstädten wie Dehli oder Bombay ist diese Multi religiöse Gesellschaft besonders gut beobachtbar, auch wenn Ehen zwischen unterschiedlichen Religiosngruppen oder Kasten fast nie vorkommen.

Am Morgen war es noch am kühlsten; das Thermometer zeigte nur 28 Grad, weswegen die Exkursionen auf die Morgenstunden verlegt worden waren.
Die Gruppe fuhr auf den Fahrrädern aus der Stadt raus in die umliegenden Bauerndörfer. Da es nur einmal pro Jahr regnet, wurde vor langer Zeit Wassertanks gegraben, in denen das Wasser des Monsums gespeichert wird. Mit Schiebern wird es bei Bedarf in Kanäle eingelassen, die wiederum die Felder bewässern. Auf den Tanks schwammen Seerosen, Lotusblumen und andere Grünpflanzen. Die Kanäle waren schlammig und teilweise schon ausgetrocknet.
Auch die damaligen Herrscher liessen Seen graben, um an deren Ufern marmorne Sommerpaläste erbauen zu lassen, umgeben vom riesigen Trockenwäldern, die den Mahardschas als Jagdgebiet diente.
Irgendwie war das ganze Projekt verrückt; in Rajasthan, diesem Halbtrockengebiet nach Wasserpflanzen zu suchen. Aber Mr. Cook war nicht zum ersten Mal hier und wusste genau, wo er nach ihnen suchen musste. Wir wateten in den Kanälen und Feldern herum, er sammelte und bestimmte die Pflanzen; sogar endemische Arten hat er entdeckt, eine davon trägt nun seinen Namen. Das gesammelte Wissen sollte später zu einem Buch verarbeitet werden.
So gegen Mittag radelte die Gruppe zurück, es wurde zu heiss; um die 38 Grad waren nicht selten, was alle in bleierne Lethargie bzw. Siesta fallen liess. Der Trick um diese heissen Tage zu überstehen schauten wir den Einheimischen ab: gesüssten Tee trinken, kühlt interessanter Weise besser als Minerwasser.
Reifenpannen waren an der Tagesordnung; die Feldwege sind schlecht, Steine oder auch Metallstücke schlitzten die Pneus auf, weswegen die Fahrräder wieder im Handwerkerviertel zum Repaieren gebracht werden mussten.
Für grössere Distanzen wurden Taxis gemietet, Miss Meta fuhr ebenfalls mit; Herr Singh gab uns jeweils ein Lunch Paket mit, Chapati, Dal, Kartoffel, Mineralwasser; alles wurde im Kofferraum verstaut. Immer auf der Suche nach Wasserpflanzen fuhren wir den Tanks und den Kanälen entlang; einmal organsierte Herr Cook einen Besuch in einem Dorf, wo eine Minderheit wohnt. Das Spezielle ist, dass die Damen mit Silberschmuck überladen sind. Die Studentinnen durften von Nahen die Armreifen und – ringe ansehen und fotografieren, wir anderen wurde angewiesen, im Hintergrund zu warten. So kann es sein, dass bis zu 10 kg Schmuck am Körper mitgeschleppt wird; ein wandelnder Silberschmuckladen.

Agra war ätzend; wie viele indischen Touristenorte ist es für Europäer mühsam, sich in der Stadt zu bewegen, überall wird man belästigt, irgend ein Taxi zu nehmen, irgend in einem Hotel zu übernachten, irgend ein Müll zu kaufen, den man sowieso nicht braucht.
Wir fuhren von Dehli am Morgen früh mit dem Zug los, Cornelia und Angelika wollten von Agra weiter nach Varanassi, ich plante, mit den Abendzug zurück nach Dehli zu fahren.
Kaum angekommen im Bahnhof stürzten sich die Taxifahrer wie Geier auf uns, jeder wollte uns zum Taj Mahal fahren, das Gedränge war so gross, bis ein Polizist mit einem Knüppel die Fahrer aus dem Gebüude vertrieb. Wir beratschlagten kurz, was zu tun sei, traten nach draussen und steuerten zielstrebig auf eine Rikscha zu; nur so blieb uns ein nochmaliger Ärger erspart. Die Rikscha brachte uns zu diesem traumhaft schönen Grabmal, weisser Marmor, im Inneraum ausgkleidet mit Mosaiken und hauchdünnen Farbplättchen, Park mit Teichen, auf den 4 Ecken kleine Türme mit Kuppeln. Ein Guide führte uns durch das Monument.
Nach der Besichtigung trennten wir uns, die beiden Studentinnen gingen ein Hotel suchen, ich nahm eine Rikscha, die mich zurück zum Bahnhof fahren sollte; leider musste ich auf dem Rückweg noch eine Teppichfabrik ansehen, nur mit riesiger Mühe konnte ich dem aggressiven Teppichverkäufer glaubhaft machen, dass ich erst in Dehli meine Kreditkarte holen müsste, ich aber bestimmt nochmals vorbei kommen würde. Später erzählten mir die beiden Studentinnen, wie lästig es auch für sie gewesen sei, in das geplante Hotel zu fahren, weil der Fahrer ihnen unbedingt ein anderes empfehlen wollte.
Ich war erleichtert, wieder im Bahnhof zu sein; im Zug begann ich mir dann Sorgen zu machen, wie ich in Dehli vom Bahnhof wieder zum Hotel zurück fahren würde; irgendwie hat mir dieser Stress in Agra doch mehr zugesetzt als gedacht. Mir gegenüber sass ein junger indischer Geschäftsmann, wir kamen ins Gespräch, ich erzählte ihm auch vom Tag in Agra, was ihm irgendwie peinlich war, d.h. er schämte sich für seine Landsleute. Er bot mir, mich in seinem Auto ins Hotel zurückzufahren, was ich dankend annahm.
Es war schon tiefe Nacht in Dehli, als der Zug eintraf; auf den Bahnsteig, draussen vor dem Gebäude schliefen die Menschen auf Matten auf der Strasse, wir mussten richtig über sie hinwegsteigen. Der Wärter des Parkplatzes fing an, Autos hin- und herzufahren, damit der indische Geschäftsmann seinen Kleinwagen heraus fahren konnte.
Viel später begriff ich, dass nur diese Touristen Hot Spots wie Agra, Jaipur wirklich sehr mühsam sind, der Rest des Landes aber wimmelt von netten und hilfsbereiten Menschen, war wohl ein Fehler, als Greenhorn gerade mit dem mühsamen Teil des Landes zu beginnen.